API (Application Programming Interface, интерфейс программирования приложения)

API (Application Programming Interface, интерфейс программирования приложения) — программный интерфейс, то есть описание способов взаимодействия одной компьютерной программы с другими. (В противоположность пользовательскому интерфейсу, используемому для взаимодействия конечного пользователя с программой.) Обычно входит в описание какого-либо интернет-протокола, программного каркаса (фреймворка) или стандарта вызовов функций операционной системы. Часто реализуется отдельной программной библиотекой или сервисом операционной системы. Используется программистами при написании всевозможных приложений.

Проще говоря, это способ взаимодействия какого-то программного кода с набором каких-то программных компонентов, с помощью которых одна компьютерная программа (например, бот или сайт) может использовать другую программу.

Если программу (модуль, библиотеку) рассматривать как чёрный ящик, то API — это набор «ручек», которые доступны пользователю данного ящика и которые он может вертеть и переключать.

Примеры API: Windows API, DirectX (DirectDraw/Direct3D), Vulkan.